Najstarsze ślady pisma alfabetycznego odkryte w Syrii - przełom w badaniach nad początkami alfabetu

Zespół naukowców z Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa dokonał niezwykłego odkrycia podczas wykopalisk w starożytnym syryjskim mieście Tell Umm el-Marra. Badacze natrafili na gliniane cylindry, na których widnieją najstarsze znane dotąd ślady pisma alfabetycznego w historii ludzkości.

Wykopaliska w Tell Umm el-Marra, niegdyś dużym mieście w zachodniej Syrii, prowadzone są od 16 lat pod kierownictwem profesora Glenna Schwartza z Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa oraz badaczy z Uniwersytetu w Amsterdamie. Podczas prac w jednym z dobrze zachowanych grobowców z wczesnej epoki brązu odkryto sześć szkieletów, biżuterię, naczynia gliniane oraz cztery małe gliniane cylindry z nieznanymi dotąd inskrypcjami.

Według naukowców, odkryte cylindry mogły pełnić funkcję etykiet lub oznaczeń, być może wskazując na zawartość lub pochodzenie przedmiotów. Datowanie radiowęglowe wykazało, że napisy na nich powstały około 2400 roku p.n.e., co czyni je najstarszymi znanymi śladami pisma alfabetycznego na świecie. Dotychczas uważano, że najstarsze alfabety pochodzą z Egiptu lub jego okolic i datowane są na około 1900 rok p.n.e.

"Cylindry zostały perforowane, co sugeruje, że mogły być przywiązane do innych przedmiotów. Niestety nie jesteśmy w stanie odczytać tych inskrypcji, ale z pewnością rzucają one nowe światło na pochodzenie i rozwój pisma alfabetycznego" - mówi profesor Schwartz.

Odkrycie to ma kluczowe znaczenie dla badań nad początkami cywilizacji i pisma. Dotychczasowe teorie na temat genezy alfabetu będą musiały zostać zweryfikowane. Naukowcy podkreślają, że znaleziska z Tell Umm el-Marra sugerują zupełnie inną historię rozwoju pisma, niż dotychczas sądzono.

"Nasze odkrycie zmienia nasze rozumienie pochodzenia alfabetu. Wskazuje, że mógł on rozwinąć się w innej części starożytnego świata, niż dotychczas sądzono" - dodaje Schwartz.

Badacze zapowiadają, że będą kontynuować prace wykopaliskowe w Tell Umm el-Marra, mając nadzieję na dalsze odkrycia, które rzucą więcej światła na początki pisma alfabetycznego.