To bakterie spowodowały śmierć kilku cywilizacji cztery tysiące lat temu. Do takich wniosków doszła grupa naukowców, którzy odkryli DNA bakterii wywołujących tyfus i dżumę w szczątkach znalezionych podczas wykopalisk.

Naukowcy zbadali 32 próbki DNA z miazgi zębowej starożytnych ludzi, którzy zmarli między 2290 a 1909 rokiem p.n.e.

W rezultacie w dwóch próbkach znaleziono DNA bakterii Yersinia pestis, która wywołuje dżumę. W kilku próbkach wykryto również Salmonella enterica, która powoduje dur brzuszny.

Również, zgodnie z wynikami badań starożytnych szczątków, eksperci doszli do wniosku, że susza, niedobory upraw, migracja ludów i spadek odporności w wyniku braku wody i rozprzestrzeniania się infekcji doprowadziły do ​​wyginięcia cywilizacji 4.2 tysiąc lat temu.